Vikendi u Štajerskoj, Northemptonširu, Ardenima i na Hungaroringu stigli su brže nego što su mnogi i očekivali. Četiri trke unutar šest sedmica donijele su četiri bodovna maksimuma za Meklaren, ali su istovremeno otkrile da Ferari napokon ima brzinu na svim tipovima staza, da je Mercedes stabilno treći, a da se Red Bul oslanja skoro isključivo na magiju Maksa Ferštapena.

Poslije četrnaest trka Oskar Pjastri vodi sa 284 poena, ali mu je Lando Noris za petama sa samo devet bodova manje, zbog čega je atmosfera u garaži pomalo naelektrisana.

Lando Noris najbolji u Austriji

Red-Bul Ring je 29. juna bio savršena scena za još jedan obračun Meklarena. Noris i Pjastri podijelili su prvi red, ali je ključ bio start: Noris je iskoristio bolji pogon, zaštitio unutrašnju liniju u prvoj desnoj „Remus“ krivini i odmah nametnuo ritam. Pjastri je nakratko pokušao podrezivanje tokom prve runde pit-stopova, ali ga je zagrijavanje tvrde smjese u gumama ostavilo bez napadačkog tempa. Ferari je stigao do prvog podijuma u godini zahvaljujući Šarlu Lekleru, a Luis Hamilton je četvrtim mjestom pokazao da se lagano privikava na novi aerodinamički paket.

Hulkenberg najveće iznenađenje u Britaniji

Sedmicu dana kasnije pred skoro 170.000 navijača uz ne toliko veliko odobravanje dočekan je kraj još jednog Norisovog savršenog vikenda. Mada je pola trke vozio na ivici kapaciteta rezervoara jer je Meklaren prekomandovao gorivo u kvalifikacijama, Noris je na kraju odnio treći trijumf u sezoni. Poseban aplauz dobio je Niko Hulkenberg koji je „Kik Zauberu“ donio prvi podijum od Kubicine pobjede 2008. u Kanadi.

Pjastri najbolji po kiši u Belgiji

Treći vikend zaredom bio je sprinterski — petak je donio skraćene kvalifikacije, subota ujutro sprint koji je dobio Ferštapen, a subotnje poslijepodne ključne kvalifikacije u kojima je Noris bio najbolji, i to tik ispred Pjastrija, pa se može reći da je sve bilo u maniru neke neizvjesne kladionice na ovoj trci u Belgiji. U nedjelju su tmurni oblaci zaklanjali Ardene: kiša je odložila početak trke, a Pjastri je prvi u potpunosti iskoristio momenat za prelazak na srednje tvrde gume. Noris je ograničio štetu i stigao do drugog mjesta na kraju, a Lekler je osvojio još jedan podijum za Ferari.

Hungaroring: najbliži foto-finiš decenije i 200. pobjeda Meklarena

Mađarska je često epska upravo jer je preticanje nešto teže, ali toplotni val i meke gume donijeli su novi spektakl. Lekler je u subotu iznenadio sve i uzeo pol, ali je staza već u petom krugu „prošla kroz ruke“ Meklarena: prvo Pjastri, pa Noris, obojica oštrim ali čistim napadima u prvoj krivini. Od tada je bio šah: Pjastri je dobio rani pit-stop i tvrde gume, Noris je ostao duže, odradio seriju najbržih krugova na srednje tvrdim gumama. U posljednja tri kruga Noris se zalijepio uz zadnji spojler i iskoristio jedinu šansu za preticanje ostavivši Pjastrija na 0,698 s zaostatka — što je postala najmanja razlika na cilju ove decenije. Ta pobjeda donijela je Meklarenu jubilarnu 200. pobjedu i četvrtu uzastopnu dvostruku krunu, nešto što su posljednji put postigli Prost i Sena 1988.

Trenutni poredak vozača

1       Oskar Pjastri            284

2       Lando Noris             275

3       Maks Ferštapen       187

4       Džordž Rasel           172

5       Šarl Lekler               151

6       Luis Hamilton           109

7       Kimi Antoneli             64

8       Aleksander Albon      54

9       Niko Hulkenberg       37

10     Esteban Okon           27 

Antoneli je čak pet puta stigao do bodova i postao najmlađi vozač koji je u debitantskoj godini preskočio 60 bodova, što je sigurno malo ko na sportskom klađenju očekivao, dok je Albon odnio malu „pobjedu“ Vilijamsa u bici za sredinu.

Trenutni poredak konstruktora

1          Meklaren        559

2          Ferari              260

3          Mercedes        236

4          Red Bul          194

5          Vilijams            70

6          Aston Martin    52

7          Kik Zauber       51

8          Rejsing Buls     45

9          Has                   35

10        Alpin                20 

Iako brojke govore o dominaciji Meklarena, Ferari je prikupio 109 bodova u posljednje četiri trke — više od bilo kog tima osim samih lidera — a dalji rast očekuju od novog motora planiranog za Moncu. Mercedes, sa sedam uzastopnih ulazaka oba bolida u bodove, postepeno briše ranosezonske oscilacije i prijeti Ferariju.

Vilijams i Aston Martin smjenjivali su se u zonskoj „top-pet“ trci, ali su dva dvocifrena rezultata Albon-Sainc Junior tandema u Austriji i Britaniji pozicionirali legendarnu ekipu na čvrstu petu poziciju tabele. Aston Martin je preokrenuo formu u Mađarskoj zahvaljujući Fernandu Alonsu i Lansu Strolu i prvi put ove godine preskočio 50 bodova. Kik Zauber se oslanja na Hulkenbergove povremene bljeskove, dok Rejsing Buls i Has prikupljaju sitne poene na stazama gdje je degradacija guma mala. Alpin je, pak, objavio da će dovesti novog tehničkog direktora iz srećnih dana Lotusa 2013, ali za sada ostaje posljednji.

Sljedeće trke

Ljetna pauza od četiri sedmice moraće da bude dovoljna da timovi renoviraju pakete za Zandvort i Moncu. Pjastri i Noris, razdvojeni jednoznamenkastom razlikom, biće pod lupom medija i sopstvene garaže, pa će i klađenje uživo na njih u narednim trkama biti i više nego zanimljivo. Ferari će pokušati da kapitalizuje tradicionalno jake nastupe u Monci i Bakuu, dok Mercedes sprema novi sistem aktivne suspenzije za meke ulične staze. Nagovještaji da bi Ferštapen mogao dobiti nove hibridne komponente već u Holandiji samo dodaju sloj napetosti. Bez obzira na sve prognoze, posljednja četvrtina sezone rijetko prolazi bez iznenađenja.

Ako je suditi po uzbuđenjima u Štajerskoj, Silverstonu, Spa i Budimpešti, 2025. će se pamtiti kao godina u kojoj se legenda o „narandžastoj dvostrukoj sili“ pretvorila u senzaciju, ljetni triler i, možda, jesensku dramu kakvu Formula 1 nije dugo vidjela. Jedno je sigurno: svaki milimetar asfalta do Abu Dabija biće poprište borbe u kojoj se osvajaju titule, ali i gradi budućnost sljedeće ere.